38 SPECIAL Milestone (2025)

01. So Much So Right (D. Barnes /J. Peterik)
02. Slightly Controversial (feat. Pat Monahan) (D. Barnes/B. Capps/R. Wilson)
03. All I Haven't Said (C. Barnes/D. Barnes/J. Peterik)
04. The Main Thing (D.Barnes/J. Peterik)
05. Long Long Train (D.Barnes, R. Bachman)
06. Looking For My Life (D. Barnes, J. Peterik)
07. Making Up For Lost Time (D. Barnes, J. Peterik)
08. Windows Of Memories (D. Barnes, J. Peterik)
09. The Look (J. Peterik)

Musiciens :

Don Barnes – chant, guitare, mandoline, claviers, harmonica
Bobby Capps – claviers, chant
Gary Moffatt – batterie, percussions
Barry Dunaway – basse, chœurs
Jerry Riggs – guitare, chœurs

Cela faisait 20 ans que 38 Special n’avait pas sorti d’album !
Don Barnes & co remettent (enfin) le couvert avec ce nouvel opus qui marque également leurs 50 ans de carrière.
Comme beaucoup d’autres, 38 Special ne compte aujourd’hui plus qu’un seul membre d’origine, à savoir Don Barnes, guitariste, chanteur, compositeur de talent.

Un fait plutôt étonnant : durant les 50 années d’existence du groupe, Don Barnes avait fait un hiatus de 3 à 4 ans, et durant cette période 38 Special, mené à l’époque entre autre par Jeff Carlisi et Max Carl, avait sorti deux albums « Rock’n’roll strategy » et « Bone against steel » qui n’ont du coup plus aucun membre en commun avec le petit dernier ! Bon… Je trouvais ça marrant à souligner…

Mais revenons à l’actualité avec la sortie de « Milestone ».

Avant d’écrire cette chronique, je n’ai pas juste survolé l’album pour me faire un avis, j’ai dû l’écouter une trentaine de fois. Tout d’abord parce que je suis un fan absolu de très longue date, mais aussi parce que je voulais comprendre et ressentir les 9 titres présents sur le disque…

Ma première impression est… Qu’est-ce que Don Barnes chante bien ! À 73 ans il a une aisance vocale peu commune. Il peut monter dans les aigus sans jamais être criard, pousser sa voix jusqu’à la saturation, tout en restant toujours mélodieux…..

Et puis je découvre les morceaux… Tous très bien écrits, rien n’est bâclé. On sent un groupe très soudé (certains membres, même s’ils ne sont pas originaux, sont là depuis plus de 30 ans !).

Il ne faut surtout pas chercher à retrouver le 38 Special des années 80 qui avait écrit des hits comme « Hold and Loosely », « Caught up in you », « Back where you belong »… Et c’est surtout ça la force de l’album. Don Barnes n’a pas cherché à faire un copier-coller d’anciens titres, ce qui aurait pu être très risqué….

Ces nouveaux titres sont frais et punchy à souhait, je me surprends à chanter quotidiennement « All I Haven't Said », « Long long train », co-écrit avec Randy Bachman, ou le titre qui devient mon préféré à la longue, « Looking for my life » On pourrait être surpris de ne pas trouver d’autres membres du groupe dans la composition des chansons, mais Don Barnes a préféré composer, à quelques exceptions près, avec son comparse Jim Peterik, l’homme de beaucoup de succès dont l’éternel « Eye of the tiger ».

Je pourrais regretter un duo avec avec Donnie Van Zant qui a été avec lui le fondateur et co-chanteur du groupe jusque 2013… Mais c’est ainsi… Acceptons que les groupes évoluent !

À écouter, ré-écouter et re-ré-écouter !
Avec « Milestone » vous pourrez vous surprendre à tapoter du pied,
siffler en travaillant ou encore chanter sous la douche !

Good job messieurs !

Manu Aeschbach